O placar de 10 a 0 para o Indianapolis Colts era o sinal de que a aposta de muitos se concretizaria: o Super Bowl deste ano não seria equilibrado como os últimos. Drew Brees tinha os pés inquietos no pocket, não mostrando a habitual confiança, começando a lançar passes estando desequilibrado e deixando o Saints estagnado no inÃcio de suas campanhas.
Em uma das jogadas, o contundido Dwight Freeney passa pelo tackle Jermon Bushrod na força bruta, numa situação que pouca gente imaginaria. Marques Colston, wide receiver com números históricos entre os que ainda estão no inÃcio da carreira, largou um passe fácil, em mais uma jogada que simbolizava o nervosismo da equipe da cidade do vodu.
No drive seguinte, o Saints teve o mesmo resultado, mas com um visual totalmente diferente: se o time não conseguiu o primeiro down, a atitude da equipe condizia com o habitual New Orleans, com Brees olhando o campo com confiança, buscando seus jogadores no fundo do campo, apesar de não conectar nenhuma longa jogada na partida. Esta postura era o sinal de que o jogo seria melhor do que o esperado após o seu inÃcio.
O erro de Pierre Garçon ao não segurar um passe quando estava completamente livre deu ao Saints a chance de buscar o jogo, numa jogada que será lembrada por muito tempo. O Saints marchou pelo campo e encontrou um quarto down, de uma jarda para touchdown, quando perdia por 7 pontos. Ao contrário da filosofia de que se deve chutar o field goal e aguardar o final do jogo para arriscar, Sean Payton foi para o down e perdeu a bola, numa decisão que poderia ficar marcada na carreira do treinador. O famoso 2-minute drill de Peyton Manning não aconteceu, já que o Colts não quis arriscar a liderança, a o drill de Drew Brees deu os três pontos que o time tinha perdido na tentativa frustrada de touchdown.
No intervalo, Sean Payton avisou o punter Thomas Morstead, que está em sua temporada de estreia, que ele seria o homem que poderia mudar a história do jogo. “Ambush”, ou apenas “Cilada”, foram as palavras do treinador. O jogador contou após a partida que não conseguia conter a tensão após estas palavras.
A tal “cilada” foi o chute inicial do segundo tempo, um onside kick que surpreenderia os jogadores do Colts, que não esperavam pela jogada. E não era para menos: Morstead nunca havia chutado um onside kick na NFL e nenhum time tinha tentado tal jogada antes do último quarto. Sean Payton chamou a jogada mais improvável dos últimos tempos e este lance, caso não tivesse funcionado (como a maioria dos onside kicks), seria lembrado como uma das jogadas menos inteligentes da história. Entretanto, Payton já sabia que a porcentagem de sucesso era alta, graças ao estudo do time adversário nas últimas semanas.
Após o interminável monte de jogadores, Jonathan Casillas foi escolhido pelos juÃzes como o dono da bola, apesar deste contar após o jogo que outro Saint que tinha a posse. Com o momentum do jogo totalmente alterado, Drew Brees seguiu para um segundo tempo impressionante, como o fim do último quarto apontava. O jogador fecharia o jogo com o maior número de passes completos da história dos Super Bowls, com uma alta eficiência. Do outro lado, o Colts de Peyton Manning sofria para avançar no campo, apesar de um inÃcio fantástico de Joseph Addai, que mostrou seu valor neste domingo.
Uma temporada marcada pelo sumiço dos kickers viu uma jovem estrela despontando, com Garrett Hartley acertando três chutes acima de 40 jardas, sem sentir o peso da decisão. Durante o aquecimento, Hartley acertou um chute de 60 jardas com muita sobra, enquanto Matt Stover teve o mesmo sucesso com um chute de 50. Infelizmente para Stover e os Colts, 51 jardas foram demais para o kicker neste jogo final.
O nome mais sumido do jogo até então era o de Reggie Wayne, sofrendo uma cobertura excelente de Tracy Porter, cuja partida só apareceu para o grande público quando este interceptou o passe de Manning para touchdown, numa chamada muito mais complexa do que parece. Os treinadores do Saints notaram um padrão no receiver Austin Collie antes de outra jogada, que dava a equipe a noção das rotas a serem percorridas na jogada, e Porter foi imediatamente avisado deste fato, em mais uma oportunidade que prova que o estudo do jogo é uma das chaves para um time campeão.
A jogada sacramentou a vitória dos Saints e deu um final feliz para a emocionante reviravolta da cidade, que foi destruÃda por um furacão e teve o time reconstruÃdo ao mesmo tempo de seus alicerces. O resultado também deu uma pausa na consagração absoluta de Peyton Manning como o melhor da história e deu aos fãs um pouco mais de emoção até esta questão ser resolvida, além de lançar Drew Brees finalmente no mesmo patamar da dupla Brady-Manning, protagonistas dos últimos anos de NFL.
A importância desta partida só será devidamente reconhecida em algumas décadas, no jogo que vai ser conhecido como o duelo de dois dos quarterbacks que estarão no Hall da Fama e listados como dois dos melhores de todos os tempos.
